Geschreven door:
Soms kom je op een plek terecht die zó bijzonder is dat je eigenlijk twijfelt of je hem wel wilt delen. Niet omdat je hem geheim wilt houden, maar omdat je bang bent dat woorden tekortschieten.
Vorige maand werd ik samen met onze fotograaf Lotte van Uittert uitgenodigd om een paar dagen te verblijven bij Locanda al Colle in Toscane. Een verborgen parel tussen de heuvels van Versilia, niet ver van Pisa en Lucca. Wat begon als een inspirerende reis naar Milan Design Week, eindigde op een plek die minstens zoveel indruk op me maakte als alle designpresentaties bij elkaar.
Van het verwarmde zwembad met uitzicht over de vallei tot de diners onder de sterrenhemel, van de geurende lavendel in de tuin tot het interieur dat ik het liefst allemaal mee naar huis had genomen. Alles aan deze plek klopt. En precies daarom wil ik je er vandaag mee naartoe nemen.
Locanda al Colle is officieel een guesthouse, maar dat voelt eigenlijk als een veel te bescheiden omschrijving. Het is eerder een droomhuis dat zijn deuren heeft geopend voor gasten. Er is geen receptiebalie, geen formele lobby en geen afstandelijke hotelsetting. Het idee van eigenaar Riccardo Barsottelli was om een plek te creëren waar gasten zich voelen alsof ze bij vrienden logeren.
Dat gevoel begint al zodra je arriveert. Geen standaard check-in, maar oprechte aandacht. Precies die kleine details die ervoor zorgen dat je je meteen welkom voelt.
Gastvrijheid zoals je die zelden nog tegenkomt
Vanaf het moment dat we aankwamen, voelden we ons volledig in de watten gelegd. De (knappe!) kok stond ons al op te wachten en bracht direct onze koffers naar de kamer. Niet veel later maakten we kennis met de gastvrouw, die meteen een compliment maakte over de ring die ik droeg. Een klein gebaar, maar precies het soort aandacht dat gedurende ons hele verblijf terugkwam.
Iedere avond stond er een uitgebreid driegangendiner voor ons klaar op het panoramische terras. Terwijl de zon langzaam achter de Toscaanse heuvels verdween, werden de heaters alvast aangezet en lagen er dekentjes klaar over de stoelen. Het voelde niet alsof je uit eten ging, maar alsof je aanschoof bij een bijzonder goed georganiseerde Italiaanse familie.
En misschien is dat ook precies de magie van Locanda al Colle: luxe zit hier niet in overdadige pracht, maar in aandacht.
Een zwembad waar je uren wilt blijven hangen
Lotte begon haar dagen sportief met een paar baantjes in het verwarmde zoutwaterzwembad. Ik hield het liever bij dobberen.
Aan de ene kant wordt het zwembad omringd door hoge bomen en eeuwenoude olijfgaarden. Aan de andere kant kijk je uit over de glooiende vallei van Versilia. Het water wordt verwarmd tot ongeveer 32 graden, waardoor zelfs een frisse ochtendduik aantrekkelijk wordt.
Daarnaast ligt er tussen de olijfbomen ook nog een grote whirlpool verborgen. Kan ik mezelf even terug flitsen naar dit moment?
Het interieur waar ik direct verliefd op werd
Als interieurliefhebber was dit misschien wel mijn absolute hoogtepunt. Locanda al Colle is gevestigd in een volledig gerestaureerde Toscaanse boerderij. Maar verwacht geen standaard landelijke inrichting. Eigenaar Riccardo Barsottelli, die jarenlang werkte in de modewereld, heeft hier zijn liefde voor kunst, design en reizen samengebracht. Overal vind je zorgvuldig verzamelde vintage vondsten, Art Deco-meubels en bijzondere objecten uit Parijs, Londen en Buenos Aires.
Van kunst tot vintage
Elke ruimte voelt als een perfect gestylede fotoshoot, maar toch persoonlijk en toegankelijk. Van lampen uit de jaren veertig tot meubels uit de jaren zeventig, van hedendaagse kunst tot antieke vondsten. Alles vormt samen een interieur dat warm, persoonlijk en verrassend aanvoelt. Het is precies het soort plek waar je voortdurend foto’s blijft maken omdat achter iedere hoek weer iets moois staat.
Sterker nog: ik zou Riccardo zonder twijfel inhuren om mijn eigen appartement in te richten.
De slaapkamers
Onze kamer was er zo eentje waar je stiekem even de gordijnen dichttrekt om alles rustig te bekijken. De prachtige Dedar-stof op de stoel en bank, het privéterras, de zorgvuldig gekozen verlichting; alles was tot in detail doordacht.
Precies van die stijlvolle details waar je als interieurliefhebber blij van wordt. En wat ik ook zo fijn vond: je bent hier niet alleen aangewezen op je kamer. Zowel boven als beneden zijn verschillende sfeervolle gemeenschappelijke ruimtes gecreëerd waar je kunt lezen, werken, een drankje kunt drinken of gewoon even kunt genieten van het uitzicht.
Een tuin die rechtstreeks uit een Italiaans droombeeld lijkt te komen
Ik heb in Italië prachtige tuinen gezien, maar deze staat met stip bovenaan. De tuin rondom Locanda al Colle lijkt alsof iemand er dagelijks met een schaartje doorheen loopt. Sterker nog: toen we een drankje zaten te drinken op het terras, zagen we Riccardo zelf met een waterkan langs de plantenpotten lopen om water te geven.
Alles staat in bloei
Lavendel, rozemarijn, salie, bloemen in de mooiste kleuren en overal sfeervolle zitplekken waar je kunt lezen, ontbijten of simpelweg voor je uit kunt staren.
Intieme plekjes
Wat ik zo mooi vond, is dat er overal verschillende hoekjes zijn gecreëerd. Naast het grote terras waar iedereen samenkomt voor het diner en ontbijt, zijn er allerlei intieme plekken die je het gevoel geven dat je even je eigen stukje Toscane hebt gevonden. Het ademt Italiaanse stijl in alles.
Van verse taartjes tot diners onder de pergola
Ook op culinair vlak is dit een plek waar je eigenlijk nauwelijks weg wilt. Op de begane grond bevindt zich een grote open keuken waar de hele dag vers fruit klaarstaat. Dagelijks verschijnen er nieuwe taartjes, hartige hapjes en kleine verrassingen op het aanrecht. Gewoon om te pakken wanneer je zin hebt. Alsof je bij vrienden logeert met uitzonderlijk veel smaak.
Het ontbijt is uitgebreid, met zowel zoete als hartige opties. Daarnaast kun je er lunchen en worden er vijf avonden per week diners verzorgd door de chef. Op woensdag kun je zelfs deelnemen aan een kleinschalige kookworkshop.
En geloof me: de verleiding om iedere avond gewoon lekker te blijven eten is groot.
Een privéstrand bij Code Beach Versilia
Alsof het allemaal nog niet genoeg was, werden we ook uitgenodigd bij Code Beach Versilia. Een stijlvolle beachclub waar gasten van Locanda al Colle gebruik kunnen maken van een privé gazebo aan het strand. Denk: tientallen meters wit zand, comfortabele ligbedden, een mediterrane sfeer en uitzicht op zee zover je kunt kijken.
We lunchten er uitgebreid en aten de lekkerste gegrilde octopus salade die ik in tijden heb gehad.
Waarom deze plek zo bijzonder voelt
Er zijn hotels waar alles perfect geregeld is, en er zijn plekken die je echt raken. Locanda al Colle behoort zonder twijfel tot die laatste categorie. En dat komt doordat alles hier met liefde is gedaan.
Riccardo beschrijft Locanda al Colle als een project dat hij minuut voor minuut heeft beleefd. Een huis dat hij heeft ingericht alsof het zijn eigen thuis is. En dat voel je overal terug. In de kunst aan de muren. In de geur van de tuin. In de manier waarop de dekentjes ‘s avonds al klaar liggen. In de glimlach van de mensen die er werken.
Een plek die je minstens één keer wilt ervaren
Of je nu een interieurliefhebber bent, een romantisch weekend zoekt, wilt ontsnappen aan de drukte of simpelweg wilt ervaren hoe Toscane op zijn allermooist kan voelen: zet Locanda al Colle op je lijstje. Ik kan oprecht zeggen dat dit een van de mooiste plekjes in Italië is waar ik ooit ben geweest. En dat zegt nogal wat!
Locanda al Colle
Locanda al Colle ligt in de heuvels van Camaiore in Versilia, tussen Lucca en de Toscaanse kust. Het verblijf is geopend van eind maart tot begin november en hanteert een minimumverblijf van drie nachten. Bekijk op de beschikbaarheid op de website en laat ons weten als je hier bent geweest, vinden we leuk!
Fotografie: Lotte van Uittert
